Dimensiuni: lungime până la 130 cm, dar uzual nu depășește 80 cm. Femelele sunt mai mari decât masculii.
Unde şi când o putem observa în parc: în și în imediata vecinătate a corpurilor de apă (lacuri, râuri, pâraie). Există populații pe Olt și pe Lotru.
Hrană: este formată mai ales din pești, dar și din amfibieni (adulți sau în stadiul de larvă).
Descriere: șarpe neveninos, destul de zvelt, cu un cap relativ mic, pupile rotunde și o viață preponderent acvatică. Culoarea dorsală de fond variabilă: gri, cafeniu, măsliniu, gri-verzui, kaki. Pete închise alternante (tablă de șah) de dimensiuni variabile, uneori absente sau fuzionând în benzi. Ventral, zone rectangulare albicioase, galbene sau portocalii, alternând cu negru sau negricios (model caracteristic genului Natrix). Uneori burta poate să fie complet neagră. Există și exemplare melanice.
Specii asemănătoare: se poate confunda cu șarpele de casă (Natrix natrix), care are un model ventral similar, dar nu are modelul dorsal de pete alternante și prezintă pete caracteristice deschise în zona cefei.
